Кілька техніків уважно стежать за стіною екранів і працюють у диспетчерській Хмельницької атомної електростанції – величезного об’єкта на заході України, що нині є життєво важливим для енергосистеми країни та її воєнних зусиль. Україна стикається з гострою енергетичною кризою після місяців безперервних російських атак на її інфраструктуру. Щонайменше 60% електроенергії країни надходить з гігантських турбінних залів Хмельницької та двох інших атомних електростанцій.
Мене супроводжує Павло Ковтонюк, очільник НАЕК «Енергоатом» — Національної атомної енергогенеруючої компанії України. Усі ці установки, за його словами, перебувають під реальною загрозою нападу з боку Росії. «Наразі Росія намагається атакувати підстанції, які підключають атомні електростанції до мережі, щоб вивести атомну енергетику з ладу», — каже він. «Це ядерний тероризм, тому що зв’язок між системами та атомною електростанцією забезпечує їх безпечну та надійну роботу».
Атомні електростанції є захищеними та чутливими об’єктами, доступ до яких суворо обмежений для тих, хто безпосередньо не залучений до їх експлуатації. BBC отримала рідкісний доступ до станції, щоб побачити, як Україна справляється з інтенсивними атаками Росії. Під щонічними ударами сотень ракет і безпілотників Україна звинувачує Росію в цілеспрямованому знищенні її критичної енергетичної інфраструктури. Президент Володимир Зеленський заявляє, що Москва навмисно використовує люту холодну зиму, залишаючи десятки тисяч людей по всій Україні без електрики, опалення та водопостачання.
Більшість звичайних електростанцій країни були пошкоджені або зруйновані внаслідок російських авіаударів, і саме тому атомні електростанції, такі як Хмельницька, тепер забезпечують більшу частину енергетичних потреб країни. Але найбільша електростанція України, розташована на південній ділянці річки Дніпро поблизу Запоріжжя, перебуває під контролем Росії з початку повномасштабної війни. Це не лише найбільша станція в Україні, а й найбільша атомна електростанція в Європі, здатна генерувати достатньо електроенергії для забезпечення країни розміром з Португалію.
Однак Запорізька АЕС зараз перебуває в «сплячому» режимі, не виробляє електроенергію, а керують нею російські техніки та військові. Ось чому майбутнє Запорізької АЕС є одним з найважливіших пунктів будь-якої можливої майбутньої мирної угоди між Україною та Росією. Останні повідомлення свідчать, що Україна хоче контролювати станцію 50/50 зі США, причому половина енергії надходитиме їй, а інша половина розподілятиметься США на свій розсуд – можливо, навіть до Росії.
Під час нашого візиту на Хмельницьку АЕС ми зустріли деяких співробітників, які зараз працюють тут, а раніше працювали на Запорізькій АЕС, коли Росія атакувала її в ніч на 3 березня 2022 року. Серед них були Дарія Журба, технік станції, та її чоловік-інженер Ігор. «Було страшно. Дійсно лячно, коли вони окупували. Ми були вдома тієї ночі», — розповіла мені Дарія. «Ми чули вибухи, стрілянину… тому ми сховалися в нашому коридорі, поки тривала стрілянина та вибухи», — сказав її чоловік. «Вранці ми зрозуміли, що нас окупували».
Подружжя продовжувало працювати на станції протягом кількох тижнів, поки ситуація не стала «нестерпною», оскільки росіяни поступово взяли під контроль операції. Зрештою вони змогли виїхати через окуповану Україну, Росію, Білорусь та Польщу, пройшовши шлях, де все, що вони мали, включно з телефонами та майном, спочатку було ретельно перевірено їхніми російськими викрадачами. «Вони перевіряли все в наших телефонах, підключали їх до спеціальних пристроїв, щоб шукати наші контакти, усі соціальні мережі, навіть те, що нам ‘сподобалося’», — сказала Дарія, нині щаслива жити в невеликому модульному будинку, наданому урядом Швеції, поруч зі своїм новим робочим місцем. «Вони навіть допитували нас про те, хто наші родичі, хто служив в українській армії, а хто ні».
Вони втекли із Запоріжжя. Інші, менш щасливі, — ні. «Ми знаємо випадки, коли людей забирали до «підвалу», де їх допитували та робили подібні речі», — каже Ігор. «Підвал» часто є посиланням на місця, де людей на окупованих територіях піддавали тортурам. «Були також випадки, коли інших людей забирали, а потім вони зникали», — сказав мені Ігор, знизавши плечима. «Я знав деяких з них — не близьких друзів, але ми працювали на одній станції».
Ми також зв’язувалися з українськими працівниками, які досі працюють на Запорізькій АЕС під російським керівництвом та контролем. Спілкуючись через зашифровані соціальні мережі, вони описують хаотичне середовище, де «технічне обслуговування обладнання практично не відбувається». Російські солдати присутні, і військова техніка також зберігається на території Запорізької АЕС, повідомили наші джерела.
Найбільше занепокоєння у працівників станції, керівників НАЕК «Енергоатом» і, зрештою, у всього світу викликає те, що станеться, якщо, як наполягає Москва, Запорізька АЕС залишиться під російським контролем у разі угоди про припинення вогню. Хоча станція зараз не працює, її ядерні реактори все ще потребують обслуговування та охолодження для запобігання перегріву та підвищенню рівня радіації. Однак електричні підстанції, які забезпечують живлення станції для охолодження, були пошкоджені війною. Також, за словами представників НАЕК «Енергоатом», росіяни іноді дозволяли небезпечно низький рівень води у ставках, що постачають воду для процесу охолодження.
Крім того, чотири енергоблоки Запорізької АЕС використовують паливні системи американського виробництва — перехід, розпочатий Україною в попередні роки. Проте російські техніки не навчені і не зможуть експлуатувати ці системи у разі перезапуску станції, заявляють українські чиновники. Очільник російського ядерного агентства «Росатом» Олексій Ліхачов наполягає, що Росія підтримує станцію, додаючи, що згідно з російським законодавством жоден інший оператор не має права керувати нею: «Вона наразі забезпечує безпечну експлуатацію станції в найскладніших бойових умовах».
Важливо зазначити, що посадовці Міжнародного агентства з атомної енергії (МАГАТЕ) час від часу перетинають окуповану Росією територію, щоб перевірити Запорізьку АЕС. Під захистом тимчасових припинень вогню МАГАТЕ заявляє, що також контролює ремонтні роботи пошкоджених ліній електропередачі та обслуговування критичних систем охолодження. У заяві, оприлюдненій минулого тижня, МАГАТЕ повідомило, що надіслало команду з Відня на об’єкт для перевірки останніх ремонтних робіт.
«Погіршення енергосистеми України внаслідок постійної військової активності має прямі наслідки для ядерної безпеки її ядерних об’єктів», — заявив генеральний директор Рафаель Гроссі у заяві. «МАГАТЕ, як пріоритет, продовжуватиме оцінювати функціональність цих критичних підстанцій». Українські чиновники, однак, заявляють, що Росія небезпечно нехтує об’єктом і що повторення Чорнобильської ядерної катастрофи є реальною загрозою.
26 квітня 1986 року реактор на Чорнобильській АЕС на півночі України вибухнув після невдалого випробування. Катастрофа поширила ядерні забруднення по всій Європі, і з того часу влада побудувала гігантський купол, щоб спробувати утримати там радіоактивні матеріали. «На мою думку, це може бути набагато гірше, ніж Чорнобиль, тому що в Чорнобилі стався вибух одного реакторного блоку з паливом», — каже директор НАЕК «Енергоатом» Павло Ковтонюк. Директор стриманий у своїх словах, оскільки це лякаюча перспектива, додаючи: «Якщо Росія доведе ситуацію до розплавлення активної зони та розплавлення палива у басейнах витримки, забруднення може бути більшим [ніж у Чорнобилі]».
«Це не буде вибух, і це може розтягнутися в часі, але забруднення може бути більшим!». Це твереза думка, якою закінчується наш візит до Хмельницької АЕС, і очевидно, чому негайне та довгострокове майбутнє Запорізького ядерного комплексу є таким спірним питанням. Є докази того, що Росія вже почала будувати лінії електропередачі від Запорізької АЕС у напрямку окупованих територій і самої Росії, на випадок перезапуску станції для вироблення електроенергії під контролем Москви.
Цьому просто не можна дозволити статися, заявляють українські лідери та ядерні чиновники. Не тільки власна енергетична матриця та потреби України залежать від Запорізької АЕС, але й ядерна аварія за сценарієм, передбаченим деякими експертами, матиме наслідки далеко за межами цих кордонів.
