Швидкі зміни на полі бою в Україні змушують західних виробників зброї переглянути підхід до розробки та модернізації військових технологій. Оскільки бойові дії швидко розвиваються, компанії з виробництва зброї в Україні та Європі заявляють, що не можуть дозволити собі починати з нуля та повністю перепроектувати цілі системи щоразу, коли змінюються умови.
Замість цього, компанії, що виробляють повітряні дрони та наземні роботи, повідомили Business Insider, що їхня увага тепер зосереджена на створенні зброї, яку можна модернізувати, просто змінюючи деталі або програмне забезпечення, а не переробляючи всю систему. Конструкції модульні, наче деталі Lego, де компоненти легко замінюються відповідно до нових вимог місії. Все частіше компанії звертаються до програмно-орієнтованих конструкцій для зручніших оновлень. Оборонні технології рухалися в цьому напрямку, але відкриття війни Росії проти України надають цьому процесу нової терміновості.
Патрік Шепард, головний директор з продажів Milrem Robotics, естонської компанії, яка виробляє автономні безпілотні наземні транспортні засоби та має деякі з них в Україні, сказав, що ці зміни є ключовими для того, щоб залишатися попереду, оскільки вони забезпечують набагато швидшу адаптацію, ніж дозволяють «традиційні, монолітні конструкції». Українські солдати заявляють, що бойові технології можуть застаріти за лічені тижні чи місяці, оскільки радіоелектронна боротьба, нові засоби протидії дронам та нова тактика нівелюють колись ефективні системи.
Серед компаній, що беруть участь у цій технологічній битві, що розвивається, є DroneShield, австралійська компанія, яка розробляє технології протидії дронам та працює по всій Європі. Вона має багатомільйонні контракти з військовими США та кілька систем в Україні. Метт МакКранн, генеральний директор американського підрозділу DroneShield, сказав, що боротьба з дронами та протидія дронам прискорилася в усьому світі після вторгнення Росії в Україну, скоротивши цикли розробки до тижнів, а не місяців чи років. Єдиний спосіб встигати, за його словами, — це створювати «системи, які не є фіксованими, що вирішують проблему сьогодення, а ті, що можуть вирішувати проблему сьогодні і адаптуватися за потребою».
Литовська компанія з виробництва дронів Granta Autonomy була однією з перших компаній, яка відправила дрони в Україну. Генеральний директор Гедімінас Гуоба сказав, що компанія повинна створювати системи, які будуть готові не лише на цей чи наступний рік, але можуть бути оновлені та модернізовані для нових операцій навіть у майбутньому. Це означає створення систем, які можуть бути легко перероблені. Все інше, за його словами, і «ми програємо битву». МакКранн сказав, що швидший цикл розробки є причиною того, чому DroneShield приділяє більшу увагу модульним та адаптивним конструкціям.
Так само Шепард зазначив, що Milrem від початку закладає гнучкість у свої системи, дозволяючи інтегрувати, видаляти або модернізувати сенсори, корисне навантаження, місійні системи та інші компоненти без перепроектування всього транспортного засобу. Ачі, генеральний директор української Ark Robotics, яка виробляє автономних роботів, що використовуються майже двома десятками українських бригад, сказав, що компанія зосереджена на тому, щоб її платформи були «якомога дешевшими та масово вироблені». Він спілкувався з Business Insider, використовуючи псевдонім з міркувань безпеки. «І коли ми це зробимо правильно, ми зможемо виконати поверхневу кастомізацію», наприклад, додати броню або додаткове обладнання. Базова платформа залишається незмінною, що дозволяє компанії масштабувати виробництво без збільшення витрат.
Латвійська компанія Origin Robotics виробляє як дрони, так і перехоплювачі дронів, які використовуються українськими та силами НАТО. Її генеральний директор Агріс Кіпурс повідомив Business Insider, що компанія також надає пріоритет модульним системам для швидкої адаптації до змін на полі бою. Модульні конструкції потрібні не лише компаніям, які прагнуть зберегти свою перевагу в конкурентній галузі. Військовим вони також потрібні. Українські солдати заявили, що їм потрібні гнучкі системи, які можна легко модифікувати на фронті. Олександр Ябчанка, керівник роботизованих систем українського батальйону «Вовки Да Вінчі», раніше повідомив Business Insider, що наземні роботи, які використовує його підрозділ, можуть бути налаштовані для різних місій, будь то евакуація поранених військових або атака російських позицій. Він сказав, що роботи працюють як цеглинки Lego.
Шепард сказав, що роботи Milrem дотримуються тієї ж логіки, уникаючи конструкцій, побудованих навколо однієї місії. Їх можуть налаштовувати солдати для евакуації, знешкодження вибухових пристроїв, збору розвідувальних даних або бойових ролей. У деяких випадках солдати адаптують системи способами, які виробники не передбачали. Західні компанії заявляють, що вчаться на цих змінах. МакКранн сказав, що Україна була технологічно інноваційною, «тому що вони змушені», і це стимулює адаптацію галузі. Компанії іноді проводять групові чати та дзвінки по FaceTime з українськими солдатами, щоб отримати зворотний зв’язок у реальному часі, і програмне забезпечення для зброї — це те, де вони можуть зробити найбільші зміни найшвидше.
Шепард сказав, що програмне забезпечення тепер відіграє центральну роль в адаптації систем, будь то для інтеграції командування та управління або управління місіями. «Оновлення програмного забезпечення можна розробляти, тестувати та розгортати набагато швидше, дозволяючи інтегрувати уроки, отримані на полі бою, у коротші терміни», — сказав він. МакКранн зазначив, що DroneShield зосередився на програмно-орієнтованому підході, де оновлення додають нові можливості без модифікацій обладнання. Гуоба сказав, що дрони Granta Autonomy не сильно змінилися за останній рік-два, але програмне забезпечення всередині них, навпаки, «змінюється щомісяця».
Програмне забезпечення може віддалено завантажуватися на озброєння, яке вже знаходиться в Україні, усуваючи необхідність відправляти обладнання назад на завод. Ця швидкість та можливість швидко тестувати зміни зробили програмне забезпечення кращим інструментом для швидкої адаптації. Зрештою, Ачі з Ark Robotics сказав: «програмне забезпечення зробити легше». Повітряні дрони та наземні роботи Ark покладаються на вбудоване та серверне програмне забезпечення, і компанія розробляє системи, які дозволять тисячам платформ працювати разом з мінімальним залученням людини. Він сказав, що Ark також відправляє інженерів на передову для впровадження змін програмного забезпечення, адаптованих для конкретних підрозділів або місій. Вона дотримується подібного підходу до апаратного забезпечення, хоча ці зміни займають більше часу для впровадження. Кіпурс сказав, що Origin робить свої системи «інтенсивними у плані програмного забезпечення», тому розробка є безперервною, «з оновленнями, що регулярно надсилаються для покращення вже поставлених систем». Вона використовує зміни апаратного забезпечення лише «коли вони надають чіткі переваги для всіх передбачуваних користувачів». Оскільки компанія також будує для клієнтів НАТО, системи повинні залишатися широко сумісними.
Шепард сказав, що компанії все ще повинні знайти баланс. Системи повинні залишатися надійними, тому не кожне оновлення може бути поспіхом відправлене на поле бою. Ключ, за його словами, полягає у тісній співпраці з українськими солдатами та швидких, але дисциплінованих циклах зворотного зв’язку.
