Це есе, написане за розповіддю, ґрунтується на розмові з Троєм Смозерсом, сержантом-ветераном Корпусу морської піхоти США, який нині очолює некомерційну організацію American Made Freedom, що допомагає українським військам дронами на оптоволокні. Видання Business Insider підтвердило його військові записи та відрядження до України в Міністерстві оборони. Нижченаведений текст відредаговано для ясності та стислості.
У 2005 році, коли мене відправили до Одеси, Україна, я був звичайним піхотним капралом у морській піхоті. Нас було, можливо, близько сотні, і наша чітка роль полягала у навчанні піхотної тактики, такій як почергові рухи «стрибками», сектори обстрілу та виклик артилерійського вогню. Це була доктрина НАТО, адже 20 років тому українці були індоктриновані радянською тактикою, яка просто кидала людей на ворога, наче людські хвилі м’яса.
Зараз ролі дещо змінилися. Тепер Захід намагається навчитися тому, як воюють українці, і як вони перетворили те, що мали, на грізну зброю. Навіть два десятиліття тому я помітив серед них той самий склад розуму, який є ключем до сили України сьогодні.
У 2005 році я провів в Україні лише близько трьох тижнів, але мій час навчання з солдатами там залишив подібне враження. Ми знали, що військовий бюджет України був, скажімо так, недофінансованим. Все, що вони мали, було обладнанням радянської епохи, порівнянним з тим, що Сполучені Штати списали 20 роками раніше. Ми запитували себе, що ми робили, сидячи в їхніх старих вертольотах російського виробництва. Вертольоти зазвичай протікають гідравлічною рідиною. Однак, коли ми сідали у вертольоти в Україні, у щілинах на підлозі літального апарату були калюжі рідини. Безумовно, ніхто не курив біля таких речей. Більшість українського обладнання було старим, але це було свідченням того, як вони працювали з тим, що мали.
З початку повномасштабної війни у 2022 році я їжджу до України на кілька місяців, показуючи нові оптоволоконні котушки виробникам дронів, щоб вони могли створювати та вдосконалювати незаглушувані дрони. Ми тестуємо конструкції, які використовуються на полі бою сьогодні.
Тепер в Україні ви бачите ту саму рішучість: «це все, що ми маємо, тому ми змусимо це працювати». Українці отримують чудове спорядження з Європи та Сполучених Штатів, але цього явно все ще недостатньо для перемоги. З необхідності вони взяли іграшкові хобі-дрони та перетворили їх на передове військове обладнання.
У Сполучених Штатах ми так не воюємо. Якщо щось ламається, ми зазвичай замовляємо запасну частину або повертаємо її. В Україні її відкривають і ремонтують. Зарплати там значно нижчі, тому їхні люди більш звикли самостійно ремонтувати електроніку чи побутову техніку. Якщо ламається мобільний телефон, вони відкриють його і почнуть паяти. Завдяки цьому вони мали більшу армію електронно обізнаних людей, що дозволило їм негайно знаходити рішення на війні. Це не вкорінено культурно в американських військових чи наших людях. Звісно, ми б адаптувалися в такій самій ситуації, але чи змогли б ми зробити це так швидко, як українці, перетворивши іграшки та запчастини, куплені на китайському Alibaba, на те, за чим зараз спостерігає весь світ?
Ось приклад їхньої винахідливості у стилі «зроби сам». Українці мають пристрій на своїх дронах від першої особи, прозваний «вусиками», що по суті є двома жорсткими мідними дротами, які виступають спереду. Коли дрон влітає у свою ціль, ці дроти торкаються та надсилають сигнал до детонатора — як увімкнення світла — у приєднаній вибухівці, щоб викликати детонацію. Запобіжний пристрій «вусиків» — це проста, надрукована на 3D-принтері шпилька, яка витягується при запуску дрона. Я купив і використав десятки таких під час розробки дронів на оптоволокні, і одні «вусики» коштують лише 12–15 доларів. У Сполучених Штатах, щоб отримати подібний елемент обладнання, ви б витратили 400–500 доларів, навіть у великих масштабах.
Більшість цих українців були просто звичайними людьми, які жили своїм життям, доки вторгнення не змусило їх почати вбивати росіян. Але, якщо що, вони мали неймовірну перевагу у пошуку рішень, іноді тому, що їхній дядько чи друг могли мати ремонтний або електронний бізнес.
Ми були там 20 років тому, щоб підняти українців до стандартів НАТО. Сьогодні я бачу, як багато вони можуть навчити нас інноваціям. Це дуже надихає.
