Сили протиповітряної оборони України заявили, що знищили щонайменше 21 російський дрон Shahed за допомогою нової американської легкої машини, яка випускає керовані ракети зі своєї задньої частини. Транспортний засіб під назвою Tempest був показаний у відео, опублікованому у вівторок Повітряним командуванням України для центрального регіону країни. На відеозаписі було показано щонайменше три відеокліпи, на яких система стріляє в нічне небо, а її ракета дугою піднімається вгору, щоб відстежити ціль.
«Наразі наш екіпаж знищив 21 дрон Shahed», — сказав український військовий, ідентифікований Повітряним командуванням «Центр» як оператор із позивним «Коротун», у відео. Чотириколісна багі-позашляховик оснащена подвійною пусковою установкою, яка, схоже, обладнана ракетами, що нагадують AGM-114 Hellfire. Ці американські ракети зазвичай потребують лазерної допомоги для відстеження цілей і часто запускаються з таких літальних апаратів, як MQ-9 Reaper та AH-64 Apache. Однак Tempest, ймовірно, використовує варіант Longbow, який замість цього використовує радар для наведення на цілі за принципом «вистрілив-забув». Ракета Hellfire Longbow несе 9-кілограмову, або 20-фунтову, боєголовку. В українському відео не було конкретно вказано тип використаної ракети.
Компанія V2X, яка побудувала Tempest, є фірмою зі штаб-квартирою у Вірджинії, яка також пропонує цей транспортний засіб Армії США. «Ця машина надійно закриває небо», — сказав «Коротун» у відео повітряного командування. Він додав, що його екіпаж раніше був розгорнутий у східних регіонах України, де, за його словами, вони знищили «всі цілі», які атакували. Інші кадри Tempest у дії показували, як багі маневрує на відкритих полях, брудній місцевості та на дорозі.
Мобільність є ключовою потребою для боротьби України проти російських дронів Shahed. Оскільки ці баражуючі боєприпаси літають зі швидкістю понад 160 км/год, екіпажі протиповітряної оборони мають лише короткий час після виявлення цілі, щоб дістатися до ідеальної позиції для стрільби та здійснити запуск. Українські військові колись покладалися на вантажівки, оснащені кулеметами, але їм довелося шукати інші варіанти, оскільки Росія значно збільшила кількість запущених дронів і почала адаптуватися, щоб запускати Shahed на вищих висотах. Величезна кількість Shahed, з якою часто стикається Україна, означає, що їй потрібні дешевші боєприпаси для їх знищення.
У звіті Конгресу за 2021 рік зазначено, що з 1998 року по той рік США витратили приблизно 10,9 мільярда доларів, з урахуванням інфляції, на придбання близько 87 500 ракет Hellfire. Це близько 123 000 доларів за ракету, хоча ця цифра також включає такі витрати, як навчання, пускові установки, програмне забезпечення та допоміжне обладнання. Ціни також можуть відрізнятися для різних варіантів ракети, і радіолокаційне наведення Longbow, ймовірно, робить її дорожчою. Тим часом українські чиновники оцінюють, що Росія може виробляти старіші Shahed приблизно за 35 000 доларів кожен, хоча вважалося, що у 2025 році Москва, ймовірно, вироблятиме їх по 70 000 доларів за штуку. Незрозуміло, яке співвідношення вартості між запуском Tempest та Shahed або Gerbera, які є дронами-приманками, що Росія розгортає, щоб дати українцям більше цілей для атаки.
При презентації Tempest Армії США у жовтні 2025 року V2X заявила, що транспортний засіб виготовлений з комерційних готових компонентів і може бути запропонований як стаціонарна пускова установка, що монтується на причепі. Також незрозуміло, скільки установок Tempest розгорнуто в Україні. Одночасно на екрані з’являється лише один транспортний засіб, і відомо, що Україна відкрито запрошує іноземні збройові компанії тестувати свою продукцію на полі бою. Примітно, що ті самі кадри стрільби Tempest, обрізані, щоб приховати машину, з’явилися в ранішому новорічному монтажі, опублікованому Повітряним командуванням «Центр», що вказує на те, що транспортний засіб перебуває в Україні з грудня. Україна все частіше покладається на невеликі FPV-дрони, які модифіковані для надзвичайно швидкого польоту та використання як перехоплювачі. Хоча вони можуть коштувати лише 2 000 доларів кожен, вони, як правило, також вимагають людського пілота та екіпажу для успішного відстеження, переслідування та знищення дрона Shahed.
