Коли цього тижня репортер запитав, що президент Трамп може сказати родинам майже 100 американців, загиблих у війні в Україні, він ледь спромігся на невиразне, заїкувате співчуття. «Настільки сумно, що таке сталося б», – сказав 79-річний Трамп про добровольців, які загинули, протистоячи диктатору, якого він надто часто хвалив і ніколи прямо не засуджував за порушення принципів свободи та справедливості, що зробили Америку великою на її початку.
Трамп визнав, що «деякі є відомими людьми, вони дуже відомі». Але назвати їх означало б зробити крок до того, щоб назвати й те, що їх мотивувало. І це також було б кроком до того, щоб назвати російського лідера, відповідального за вбивства. Замість цього Трамп знову обрав тепло відгукнутися про Володимира Путіна.
Серед імен, які ми всі повинні пам’ятати та вшановувати, — головний старшина у відставці Майкл «Майк» Меолі. Він виріс у Південній Каліфорнії і понад чотири десятиліття служив спецпризначенцем Військово-морських сил США (SEAL), пожежником/фельдшером пожежно-рятувальної служби Сан-Дієго та членом міського поліцейського спецпідрозділу SWAT. Він також відгукнувся на заклик Пожежного департаменту Нью-Йорка до пожежників з інших міст, щоб збільшити присутність на численних похоронах після 11 вересня. Він брав участь у бойових діях в Іраку. Він залишався в резерві ВМС і мав 42 роки, коли його активували для повноцінної бойової служби як спецпризначенця SEAL. Згодом він був міжнародним інструктором з тактичної допомоги постраждалим у бою, викладаючи від Шрі-Ланки до Південної Кореї та Пакистану.
Тим часом Меолі відновив службу в пожежно-рятувальній службі Сан-Дієго до виходу на пенсію у 2018 році. Він взяв на себе зобов’язання розробити та зібрати кошти на пам’ятник загиблим спецпризначенцям SEAL на Національному кладовищі Мірамар, який було завершено у 2021 році. «Цей пам’ятник вшановує тих бойових плавців, які були до нас і створили та вдосконалили наше ремесло, тих, хто приніс найвищу жертву, родини «Золотої Зірки», які вони залишили, та натхнення для кандидатів у SEAL, яких ще належить навчати, перевіряти та відбирати», – сказав Меолі на церемонії відкриття. Він зазначив, що разом з написом «УСІ ДАЛИ ЩОСЬ, ДЕХТО ДАВ ВСЕ» пам’ятник включав «хронологію нашої історії та список тих з наших невеликих лав, хто віддав своє життя заради захисту свободи».
Меолі залишався готовим зробити те саме, коли Росія вторглася в Україну шістьма місяцями пізніше. Йому було ближче до сімдесяти років, і він був цивільною особою, коли відгукнувся, використовуючи те, що він вважав своєю найважливішою навичкою. «Він казав: ‘Я не можу врятувати вічну душу, але я можу продовжити життя. Це моя робота, просто врятувати наше фізичне життя’», – розповів один із т трьох його синів, 31-річний ветеран ВМС Люк Меолі, виданню The Daily Beast у понеділок. Старший Меолі говорив як людина глибокої віри, яка, коли її питали, як справи, відповідала: «Ще один день ближче до небес».
Меолі, за повідомленнями, навчив понад 14 000 українських медиків та солдатів, як накладати турнікети, зупиняти кровотечу та підтримувати прохідність дихальних шляхів. Раніше він тренував Люка, який пам’ятає свого батька як інтенсивного інструктора з особливим почуттям гумору, характерним для медиків, які працюють з травмами. «У них усіх дуже, дуже шалене почуття гумору через те, що вони бачили», – сказав Люк.
Меолі періодично повертався додому з України, і його зусилля там із продовження життя, здавалося, виснажували його. Люк востаннє бачив його за рік до смерті і пригадав: «Здавалося, йому було все важче і важче. Він вважав, що Україна багато втрачає, хоча завжди говорив, що росіян гине набагато більше, ніж українців». Меолі почав вірити, що Україна, ймовірно, програє, якщо інші країни не втрутяться. «Його серце було з Україною, тому йому було важко все це бачити», – сказав Люк.
Меолі також все ще був спецпризначенцем SEAL у душі, і він повернувся до боротьби за продовження життя самої України. Потім доля зробила іронічний поворот: оператор спецпідрозділу у відставці, який пережив незліченні зіткнення зі смертю, отримав смертельну травму голови в українській автокатастрофі. Майк Меолі помер 14 листопада 2024 року. Йому був 71 рік. У День подяки 2024 року, лише через три тижні після того, як Трампа було обрано на другий термін, труна, вкрита прапором, героя, якому ми всі повинні бути вдячні, приземлилася в Міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса.
Люк був у кортежі автомобілів швидкої допомоги, який прямував на південь, і бачив, як працівники екстрених служб віддавали честь з кожного шляхопроводу на 130-мильній подорожі на південь. «Я їхав з тілом з Лос-Анджелеса до Сан-Дієго», – згадав Люк. «На всіх мостах, шляхопроводах були пожежні машини та все інше». Серед тих, хто оплакував кінець фізичного життя Меолі, був його колега, видатний фахівець з тактичної бойової медицини. Доктор Річард Кармона – лікар і колишній поліцейський, якого колись було названо Національним офіцером спецпідрозділу SWAT року, а також «Зелений берет», який отримав «Пурпурове Серце» у В’єтнамі та був віцеадміралом Служби громадської охорони здоров’я США. Він обіймав посаду Головного хірурга при президенті Джорджі Буші-молодшому.
Кармона об’єднав зусилля з Меолі у 1980-х роках, щоб консолідувати знання з догляду за постраждалими в бою в єдину програму, яку можна було б розповсюдити серед усіх американських спецпідрозділів, поліцейських і пожежно-рятувальних служб, а також військових. «Тепер це стандарт надання допомоги для всієї нації», – сказав Кармона The Daily Beast у понеділок. Кармона періодично спілкувався з Меолі, коли його товариш приносив найкращі методи допомоги постраждалим в Україну. «Коли він сказав, що їде в Україну, ніхто з нас не здивувався, тому що це було просто наступне місце, якому потрібна була експертиза, щоб допомогти їм», – сказав Кармона. «Ми захоплювалися тим фактом, що українці стояли на своєму і не бажали відмовлятися від своєї країни та демократії, яку вони створили».
Кармона додав: «Те, що робив [Путін], було не тільки незаконним або протиправним, але й завдавало шкоди народу України. І я думаю, що Майк дуже strongly відчував це, що він хотів переконатися, що всі їхні солдати отримали найкращу допомогу. Я б сказав, що він представляв найкраще з нас у Сполучених Штатах». Як доказ цього, Кармона згадав працівників екстрених служб, які заповнили шляхопроводи, коли Меолі розпочав свою останню подорож. «[Вони] надсилали повідомлення про те, що це був один з наших, і він значно сприяв здоров’ю, безпеці та захисту наших операторів та нашої нації», – продовжив Кармона. «Це було свідченням відданості, це було свідченням похвали одному з нас, хто приніс найвищу жертву».
Меолі був похований на Національному кладовищі Мірамар, де він заснував меморіал спецпризначенцям SEAL, які віддали все. Його фізичне життя закінчилося, він увійшов у вічне життя як один з них. Принципи, що лежать в основі американської величі, не є транзакційними, як Трамп змушує нас вірити. Вони є визнанням того, що те, що є найціннішим і найважливішим, варте того, щоб віддати все.
Назвемо це: Мистецтво Реальності.
