Російський археолог, затриманий у Польщі, став центром інтенсивних дебатів щодо ролі музеїв та експертів, а також їхньої участі у військовій пропаганді Кремля. Олександр Бутягін перебуває під арештом у Варшаві, очікуючи на рішення польського суду щодо запиту про його екстрадицію в Україну.
Досі суди по всій Європі неохоче екстрадували росіян до України, посилаючись на Європейську конвенцію з прав людини. Однак справа Бутягіна розділила думки. Будучи старшим науковим співробітником Ермітажу, найбільшого художнього музею Росії в Санкт-Петербурзі, він очолював експедицію музею на розкопках Мірмекія в Криму з 1999 року, задовго до незаконної анексії українського південного півострова Росією у 2014 році.
Прихильники стверджують, що його робота допомогла зберегти стародавню спадщину Криму, але критики кажуть, що він не кращий за мародера української історії, який користується російською окупацією. Мірмекій датується VI століттям до нашої ери, коли стародавні греки оселилися в Криму в часи зародження демократії в Афінах. Експедиція Бутягіна виявила сотні стародавніх монет на цьому місці, деякі з них відносяться до періоду Олександра Великого у IV столітті до нашої ери.
Його експедиція продовжилася після того, як Росія захопила Крим в України, і українські органи влади порушили проти нього кримінальну справу за роботу без дозволу. У листопаді 2024 року його було внесено до списку розшукуваних осіб, а у квітні 2025 року Київський суд заочно виніс рішення про його арешт. Бутягіна звинувачують у незаконних розкопках та «незаконному частковому знищенні» археологічного комплексу.
Згідно з Другим протоколом до Гаазької конвенції про захист культурних цінностей у випадку збройного конфлікту, окупаційна влада «забороняє та запобігає» будь-яким археологічним розкопкам, за винятком кількох вузьких випадків. І Польща, і Україна є сторонами цього протоколу, тоді як Росія – ні.
«Розкопки, якими б етичними вони не були, рівнозначні руйнуванню, якщо вони проводяться без дозволу та в умовах збройного конфлікту», — зазначає Евеліна Кравченко, старший науковий співробітник Інституту археології Національної академії наук України. Вона додає, що Бутягін «порушив Гаазьку конвенцію, і всі його проблеми походять саме з цього». До анексії комітет Кравченко видавав дозволи російським археологам на роботу в Криму.
Бутягін торік заявив російським ЗМІ, що він «просто робить роботу, якій присвятив своє життя», і що його головною метою було збереження пам’яток. Прес-служба Ермітажу наполягала, що робота Бутягіна відповідає всім міжнародним правовим та етичним нормам «незалежно від геополітичних обставин».
Високопоставлений археолог з музею повідомив BBC, що Бутягін слідував єдиним шляхом, доступним для російських археологів, які працюють у Криму. «Російський археолог, якщо він хоче продовжити свої дослідження, не має можливості отримати дозволи від української сторони, але повинен отримувати їх від Міністерства культури Російської Федерації», — сказав науковець, який говорив на умовах анонімності, оскільки не був уповноважений коментувати справу.
Кілька українських джерел також звинуватили Бутягіна у «мародерстві» об’єктів шляхом вивезення їх до Росії, хоча ці звинувачення не є частиною справи України. І археолог, і Ермітаж наполягають, що всі їхні знахідки залишаються в Криму, оскільки їх передають до Східно-Кримського музею в Керчі. Вони стверджують, що об’єкти можуть бути тимчасово переміщені до Росії лише для реставрації або як експозиційні позики. Однак це також порушує українське законодавство, оскільки всі відкриття повинні надходити до Музейного фонду України. Відповідно до умов незаконної анексії Росії, колекція Східно-Кримського музею натомість стала частиною Музейного фонду Росії.
З початку війни кілька європейських судів відхилили запити України про екстрадицію росіян, посилаючись на потенційні ризики згідно з Європейською конвенцією, яка забороняє політично вмотивоване переслідування, порушення права на справедливий суд, а також тортури та нелюдське поводження з затриманими. Навіть якщо польський суд, який розглядає справу Бутягіна, знайде достатні підстави для його екстрадиції, вона може не відбутися, вважає Гліб Богуш, дослідник Інституту міжнародного права миру та безпеки при Кельнському університеті.
Минулого червня Верховний суд Данії виступив проти екстрадиції в Україну громадянина Росії, підозрюваного у шпигунстві на Москву. Гліб Богуш зазначає, що за кримські розкопки відповідає насамперед російська держава та її посадові особи, а не Бутягін, оскільки не археологи вирішували, чи має продовжуватися експедиція Ермітажу. Високопоставлений співробітник Ермітажу повідомив BBC, що «польовий археолог не може бути громадянином світу; він має справу з чиновниками, отримує дозволи та мусить шукати фінансування та волонтерів».
Бутягін здобув підтримку не лише Кремля, а й росіян, які виступають проти Путіна та війни. «Висунуті проти нього звинувачення абсурдні», — сказав Арсеній Вєснін, журналіст та історик у вигнанні. Він заявив, що Бутягін забезпечив збереження та консервацію розкопаного ним об’єкта. Інші стверджують, що артефакти були б розграбовані злочинцями та продані на чорному ринку, якби російські археологи відмовилися працювати в Криму.
Це не виправдовує їхніх дій, каже Семюел Ендрю Гарді, провідний британський кримінолог, що спеціалізується на захисті культурної власності в зонах конфлікту. Він стверджує, що офіційні розкопки не завжди зупиняють злочинні розкопки. Деякі мародери вибирають об’єкти, які вже були розкопані. Гарді заявляє, що прихильники Бутягіна просто стверджують, що Росії, зрештою, має бути дозволено робити все, що вона хоче, незалежно від війни.
