Деякі західні інструктори, які працювали з українськими солдатами, спочатку вважали своїх учнів «трохи лінивими», коли ті наполягали на повільному пересуванні, розповів колишній інструктор Business Insider. Однак, коли британський офіцер, який допомагав керувати підготовкою, спостерігав за їхнім ретельним закріпленням усього і дізнався, чому українці робили саме так, він усвідомив, що це має повний тактичний сенс. Поспіх може бути фатальним, оскільки солдат може не помітити розтяжку, бункер або іншу небезпеку, що чатує на полі бою.
Майор Магвайр, який розповів Business Insider про свій досвід в операції Interflex за умови використання лише його звання та прізвища, зазначив, що між українцями та британцями існує «різниця у мисленні». Вона полягає в тому, що Україна веде екзистенційну боротьбу з реальним бойовим досвідом. Зі свого досвіду битв з Росією українці виявили, що швидкість не завжди є найкращим варіантом; іноді повільний рух з терпінням є ключем до виживання.
Зачистка окопів — це діяльність, яка вимагає швидкого пересування солдатів, але інші ситуації вимагають повільнішого темпу та вищого ступеня обережності. У міському середовищі вони нормально почувалися, пересуваючись повзком — захоплюючи будівлю і сидячи в ній годинами, поки не скоординували все і повністю не зрозуміли свій наступний крок. «Вони дуже щасливі бути повільними», — сказав Магвайр. Він додав, що українці витрачали багато часу на прохід через двері, «тому що вони зупиняться. Вони шукатимуть дроти, вони перевірятимуть абсолютно все». Робити все це тактично безпечним способом «займає багато часу».
Протягом шести місяців, до липня 2024 року, Магвайр керував підготовкою з лідерства для українських солдатів, які вже мали бойовий досвід. За його словами, українські війська не переходили до наступного будинку, «поки не переконалися, що кожна потенційна вогнева точка, позиція, міна придушена та перевірена. Вони не рухатимуться, доки не узгодять дії безпілотників або артилерії». Магвайр зазначив, що британські інструктори були трохи нетерплячими, оскільки їхній підхід полягав у принципі «давайте зробимо це», але їхні погляди змінилися, коли вони почали спілкуватися та вчитися в українців. Він сказав, що вони усвідомили, що підхід «не поспішати» насправді «досить хороший».
Українці воюють проти повномасштабного вторгнення Росії вже кілька років, але бойові дії на сході України тривають понад десять років. Магвайр заявив, що українці мають «глибше розуміння того, що потрібно для перемоги» та «чисту рішучість» порівняно зі збройними силами Великої Британії. «Це не означає, що британська армія цього не має», — сказав він. Але українці, яких він навчав, прибули прямо з «жорстких конвенційних боїв», приносячи рівень інстинктивної агресії та бойової готовності, який, за його словами, перевищував те, що зазвичай демонструють британські війська, які роками не брали участі у високоінтенсивних конвенційних боях.
Україна веде зовсім іншу війну порівняно з тими, до яких її партнери в США та по всій Європі готувалися останніми десятиліттями. Вона протистоїть одній з найбільших армій світу, з масованими вогневими ударами, бронетехнікою та значною авіаційною потужністю. Ця війна не є антиповстанською боротьбою, до якої західні сили роками готувалися. Ця великомасштабна війна, з поверненням старих рис, таких як окопна війна, та впровадженням нових технологій, таких як безпілотники, дуже відрізняється від того, на чому зосереджувалися західні військові. Це зіткнення старого і нового в жорстокій, виснажливій боротьбі на виснаження.
Велика Британія та інші союзники уважно спостерігають за війною, попереджаючи, що Росія може атакувати в інших частинах Європи та спровокувати ширший конфлікт. Вони хочуть зрозуміти, що вимагатиме боротьба з Росією, і Магвайр сказав, що Interflex навчає західні сили так само, як і українців. Interflex став двостороннім обміном. Багато українців, які проходять програму, мають досвід на передовій, якого немає в їхніх інструкторів. Магвайр зазначив, що українські ідеї — включно з тим, що спрацювало проти Росії — були включені до навчальної програми Interflex і навіть передані до власних навчальних програм Великої Британії. Він сказав, що навчання сержантів, які вже мали «рани війни», було залякуючим для західних інструкторів. «Є речі, в яких вони набагато кращі за нас», — сказав він.
Interflex підготував понад 56 000 українців, як нових новобранців, так і досвідчених солдатів, за підтримки 13 країн-партнерів, включаючи Канаду, Австралію, Нову Зеландію та Литву. Магвайр сказав, що існує багато відмінностей між британськими та українськими підходами, і ці відмінності почали впливати на британське мислення. Він описав українців як таких, що «набагато комфортніше йдуть на тактичні ризики» і сказав, що найкваліфікованіші з них «просто здатні проявити трохи більше уяви». Ця готовність до інновацій та експериментів, додав він, є уроком, на який звертають увагу західні сили в міру розвитку війни.
