Був важкий рік для геополітичних союзників російського президента Володимира Путіна. Оскільки Москва вкладає всю свою енергію у війну в Україні, її партнери на Близькому Сході та в Латинській Америці залишилися без уваги.
Трохи більше року тому режим Башара Асада в Сирії розвалився частково через вичерпання російської військової підтримки, перенаправленої Путіним до України. Іран, ключовий постачальник безпілотників для Росії, не побачив великої вигоди від відносин, коли минулого року Сполучені Штати бомбардували його ядерні об’єкти, що виявило вразливості країни напередодні цьогомісячних масових протестів, які становлять екзистенційний виклик для Верховного лідера аятоли Алі Хаменеї.
Ніколас Мадуро з Венесуели перебуває у в’язниці в Нью-Йорку після його захоплення Сполученими Штатами – подія, яка розлютила Кремль, але знову виявила нездатність Росії запобігти цьому чи відреагувати. Венесуельські чиновники приватно висловили обурення тим, що традиційне партнерство у сфері безпеки, яке вони мали з кубинськими та російськими розвідувальними службами, виявилося марним, коли це було найважливіше. Російська протиповітряна оборона та кіберпідтримка також виявилися недостатніми під час зіткнення з американськими можливостями.
Режим на Кубі тепер стикається з гуманітарною кризою, спричиненою блокуванням Сполученими Штатами імпорту венесуельської нафти, від якої Куба залежала. Це означає потенціал для заворушень у Гавані, що змушує західних дипломатів прогнозувати, що це буде наступне доміно, яке впаде.
Для Кремля такі події, як захоплення Мадуро, є неприємними, але не катастрофою. Москва навряд чи буде глибоко залучена у допомогу Ірану, кажуть джерела. Пріоритетом для них є Україна. Що це означає для зусиль президента Дональда Трампа щодо припинення конфлікту, ще належить з’ясувати. Занепокоєння у Вашингтоні та європейських столицях полягатиме в тому, що Москва, втрачаючи союзників всюди, не може дозволити собі нічого, що нагадує поразку на своєму порозі. Для Путіна це може зробити компроміс щодо його максималістських цілей ще менш ймовірним.
