У надзвичайному відео, оприлюдненому в неділю ввечері, голова Федеральної резервної системи Джером Пауелл заявив, що йому вручили повістки великого журі в рамках кримінального розслідування щодо його свідчень про штаб-квартиру Федеральної резервної системи у Вашингтоні, округ Колумбія. Хоча багато уваги приділяється тому, чи є це розслідування приводом для президента Дональда Трампа усунути Пауелла з посади голови Федеральної резервної системи, набагато менше уваги приділялося тому, що саме Пауелл сказав під час червневих свідчень у Сенаті, які спровокували розслідування Міністерства юстиції.
Хоча кримінальні розслідування та слухання великого журі є суворо таємними, ось що нам відомо наразі: на червневих слуханнях Пауелл вступив у гостру дискусію з сенатором Тімом Скоттом, республіканським головою банківського комітету Сенату, який критикував Федеральну резервну систему за «розкішні ремонти» її головних офісів. Відповіді Пауелла на запитання Скотта спонукали одну з союзниць Трампа в Палаті представників надіслати Міністерству юстиції звернення про кримінальне правопорушення, звинувативши Пауелла у лжесвідченні.
В одній із заяв, яку представниця Анна Пауліна Луна виділила як потенційно неправдиву, Пауелл сказав, що одна з будівель Федеральної резервної системи ніколи не мала «серйозного» ремонту. Луна заявила, що будівля ремонтувалася між 1999 і 2003 роками. Луна також звинуватила Пауелла у наданні неправдивих свідчень під час обміну думками зі Скоттом, коли Пауелл заперечив, що Федеральна резервна система впроваджуватиме деякі з більш розкішних на вигляд функцій, які вона раніше планувала.
На слуханнях у Сенаті Скотт засипав Пауелла запитаннями про плановий документ, у якому йшлося про те, що в історичній будівлі центрального банку Маррінер С. Екклз будуть встановлені «тераси-сади на даху» та «вишукані водні об’єкти», а також нові ліфти для членів правління, щоб дістатися до «VIP-їдальні». Пауелл відхилив коментарі Скотта щодо проєкту як «цілком оманливі». За його словами, будівля Екклза використовувала той самий ліфт з моменту її будівництва в 1930-х роках. Інші питання, порушені Скоттом, «більше не були в планах», сказав йому Пауелл. «Немає ніяких спеціальних ліфтів. Є старі ліфти, які там були, — сказав він. — Немає нових водних об’єктів. Немає вуликів, і немає садів на терасах даху».
Пауелл свідчив перед Банківським комітетом Сенату в червні після піврічного звіту Федеральної резервної системи, де він обговорював проблеми використання процентних ставок для боротьби з інфляцією, яка, за його словами, може залишатися високою через тарифну політику Трампа. Окрім критики повільного руху центрального банку щодо процентних ставок, Скотт розкритикував план вартістю понад 2 мільярди доларів на ремонт будівлі Екклза та будівлі на Констітюшн-авеню 1951 року. Він сказав, що зміни в цих офісах «більше схожі на ті, що належать до Версальського палацу».
Пауелл повідомив сенаторам, що будівля Екклза давно потребувала ремонту з міркувань безпеки. Ремонт розпочався у 2022 році і контролюється членами правління Федеральної резервної системи, які всі затверджені Сенатом. Сам Трамп призначив Пауелла на його першому терміні у 2017 році. «Коли я був адміністративним керуючим, перш ніж стати головою, я зрозумів, наскільки сильно будівля Екклза потребувала серйозного ремонту, — сказав він. — Його ніколи не було. Будівля була не зовсім безпечною і не водонепроникною».
Наступного місяця Луна заявила, що Пауелл порушив закон, давши неправдиві свідчення та зробивши неправдиві заяви Конгресу. Вона надіслала звернення про кримінальне правопорушення генеральному прокурору Пем Бонді, вимагаючи від Міністерства юстиції розпочати розслідування щодо голови Федеральної резервної системи. Неясно, чи стало звернення Луни підставою для поточного кримінального розслідування щодо Пауелла. Представник Офісу прокурора США у Вашингтоні, округ Колумбія, відмовився від коментарів.
Лист Луни, здається, посилався на плановий документ 2021 року, про який Скотт запитував Пауелла. На слуханнях Пауелл сказав Скотту, що плани «продовжували розвиватися». Він сказав, що проєкт вже відмовився від деяких планів щодо розкішних на вигляд функцій і буде економним з будівельними матеріалами. «Немає нового мармуру, — сказав він. — Ми зняли старий мармур, ми його повертаємо. Нам доведеться використовувати новий мармур там, де старий зламався».
Двосторінковий інформаційний бюлетень на веб-сайті Федеральної резервної системи про ремонт двох історичних будівель підтверджує слова Пауелла. «Жодні нові VIP-їдальні не будуються в рамках проєкту», «Немає VIP-ліфта», «Немає нових водних об’єктів», — йдеться в деяких пунктах. Представники Луни не відразу відповіли на запит Business Insider про коментарі.
Луна також заявила, що Пауелл збрехав Конгресу, коли сказав, що будівля Екклза Федеральної резервної системи «ніколи не мала» «серйозного ремонту». «Ця заява також є неправдивою, — написала Луна. — Рада Федеральної резервної системи провела комплексну реконструкцію будівлі Екклза з 1999 по 2003 рік, яка включала заміну даху, всіх основних систем та повне оновлення внутрішніх приміщень і дворів».
Луна звинуватила Пауелла в тому, що він зробив ще одну неправдиву заяву директору Управління з питань бюджету та управління Расселу Воту, коли написав листа, стверджуючи, що зміни до планів будівництва були покликані «спростити будівництво та зменшити ймовірність подальших затримок та збільшення витрат».
Трамп заперечив, що знав про розслідування Міністерства юстиції, але він не соромився висловлювати своє невдоволення Федеральною резервною системою за те, що вона не знижує процентні ставки швидше. Він заявив, що хотів би звільнити Пауелла, і зробив незвичайний крок, оголосивши про плани обрати наступника Пауелла до закінчення 10-річного терміну Пауелла у 2028 році. Трамп також намагався звільнити Лізу Кук, призначену Байденом до правління Федеральної резервної системи, у справі, яка буде розглянута Верховним судом наступного тижня.
Плани Федеральної резервної системи щодо ремонту роздратували Трампа, який скаржився на вартість проєкту під час липневого туру будівельним майданчиком з Пауеллом і Скоттом. У своїй заяві в неділю Пауелл сказав, що повістка Міністерства юстиції «має розглядатися в ширшому контексті загроз і постійного тиску з боку адміністрації». «Ця нова загроза не стосується моїх свідчень у червні минулого року чи ремонту будівель Федеральної резервної системи, — сказав він, додавши: — Це приводи».
