Генеральний штаб України оцінив невтішні дані, але президент Росії Володимир Путін, схоже, налаштований уникнути мирних переговорів. Росія завершила 2025 рік тим, що Україна назвала інформаційною операцією, спрямованою на уникнення мирних переговорів і продовження війни, попри приголомшливі втрати за мізерні територіальні здобутки цього року.
У понеділок, 29 грудня, міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров звинуватив Україну у спробі замаху на президента Росії Володимира Путіна в його резиденції на озері Валдай, за 140 км (87 миль) на північний схід від Москви. «Київський режим здійснив терористичну атаку, використовуючи 91 далекобійний безпілотний літальний апарат (БПЛА) на державну резиденцію президента Російської Федерації в Новгородській області. Усі БПЛА були знищені системами протиповітряної оборони Збройних сил Росії», — заявив Лавров. Він не уточнив, чи перебував Путін у резиденції на той час.
Український колега Лаврова, Андрій Сибіга, швидко відкинув цю заяву. «Минуло майже добу, а Росія досі не надала жодних достовірних доказів своїх звинувачень у нібито «нападі України на резиденцію Путіна». І не надасть. Тому що їх немає. Жодного такого нападу не було», — сказав Сибіга. Через два дні Росія надала фотографії уламків дронів, що лежать у снігу, але їхнє місцезнаходження, виробництво та час збиття не могли бути підтверджені за цими фотографіями. «Напад на Валдайську резиденцію Путіна, ймовірно, є фейком Кремля», — написало опозиційне видання «Sota». «Жителі Валдаю, де розташована резиденція Путіна «Вечеря», розповіли «Sota», що минулої ночі вони не чули роботи протиповітряної оборони, яка б збила 91 дрон».
«Sota» також зазначила, що дрони, які атакують Валдай, «обов’язково перетинають спеціально захищений повітряний простір з об’єктами Стратегічних ракетних військ, Східноказахстанської області, військової авіації, закритими адміністративними одиницями, такими як Солнєчний, Озеро тощо. «Дрон, що перетинає територію цих об’єктів, може долетіти до резиденції «Вечеря» лише дивом», — повідомила «Sota». Заява Лаврова також суперечила раніше оголошеній інформації від Міністерства оборони Росії про те, що в ніч з 28 на 29 грудня в Новгородській області було збито лише 41 дрон. Пізніше Міністерство оборони Росії оновило інформацію, заявивши, що ще 49 дронів було збито над Брянськом і один над Смоленськом, «що летіли в напрямку Новгородської області». Спостерігачі в Україні вказали, що Брянськ і Смоленськ знаходяться за сотні кілометрів від Валдаю.
Інститут вивчення війни (ISW), аналітичний центр у Вашингтоні, заявив, що передбачуваний напад не супроводжувався жодними звичайними доказами українських ударів, такими як відеозаписи, теплові сліди, заяви місцевих чиновників або повідомлення місцевих ЗМІ. Наприклад, успішна українська атака на нафтобазу в Рибінську 31 грудня була добре задокументована в соціальних мережах. Так само було й з атакою на Новошахтинський нафтопереробний завод у Ростові тижнем раніше, а також з низкою інших ударів протягом тижня.
Новина про передбачуваний напад з’явилася на наступний день після того, як президент України Володимир Зеленський успішно завершив переговори з президентом Сполучених Штатів Дональдом Трампом у Флориді, отримавши обіцянку, що сили Сполучених Штатів братимуть участь у безпеці України після будь-якої мирної угоди з Росією. Це був перший випадок, коли Сполучені Штати погодилися на такі гарантії безпеки, і це, схоже, змусило польського прем’єра Дональда Туска оптимістично дивитися на те, що війна в Україні може закінчитися на початку 2026 року. «Мир на горизонті», — сказав він на засіданні Кабінету міністрів у вівторок. «Ключовим результатом останніх днів є американська декларація… (про) готовність брати участь у гарантіях безпеки для України після мирної угоди, включаючи присутність американських військ, наприклад, на кордоні або на лінії зіткнення між Україною та Росією», — сказав Туск. Зеленський заявив, що союзники України, відомі як «Коаліція охочих», мали зустрітися в Києві 3 січня і у Франції через три дні.
Заява Лаврова кинула тінь на цей оптимізм, коли він сказав: «Переговорна позиція Росії буде переглянута». Того ж дня Путін наказав своїм військам на півдні України продовжувати зусилля із захоплення неокупованої частини південної Запорізької області. Москва контролює три чверті регіону. Зеленський заявив, що Росія «шукає привід» для ескалації бойових дій та уникнення мирних переговорів, після його успішної зустрічі з Трампом. «Росія знову використовує небезпечні заяви, щоб підірвати всі досягнення наших спільних дипломатичних зусиль з командою президента Трампа», — написав він у соціальних мережах. Росія неодноразово руйнувала надії Трампа на мир, відмовляючись поступатися окупованою територією або приймати сили Сполучених Штатів та Європи на українській землі. Проте Трамп, схоже, повірив заявам Москви. «Мені це не подобається. Це недобре», — сказав Трамп журналістам у понеділок. «Одна річ — наступати… Інша справа — атакувати його будинок. Зараз не час робити щось подібне. І я дізнався про це від президента Путіна сьогодні. Я був дуже розлючений».
Інші посадовці Сполучених Штатів не були переконані. Посол Сполучених Штатів при Організації Північноатлантичного договору (НАТО) Метью Вітакер висловив скептицизм, сказавши інтерв’юеру в понеділок: «Незрозуміло, чи це насправді сталося». У середу «Wall Street Journal» повідомила, що розвідка Сполучених Штатів встановила, що Україна не цілилася в резиденцію Путіна. Повідомлення Москви, схоже, обрамляли зустріч Зеленського з Трампом, націлюючись на президента Сполучених Штатів.
Путін проводив інсценовані зустрічі зі своїм Генеральним штабом у суботу, 27 грудня, та в понеділок, безпосередньо до і після зустрічі Зеленського з Трампом, під час яких головнокомандувач Валерій Герасимов передавав перебільшені заяви про успіх. Він сказав, що російські війська окупували 6 640 квадратних кілометрів (2 564 квадратних милі) української території та захопили 334 українських населених пункти у 2025 році. ISW заявив, що він «спостерігав докази, що вказують на російську присутність на 4 952 квадратних кілометрах (1912 квадратних миль)» та у 245 населених пунктах. Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський заявив, що територія, що становить 0,8 відсотка від 603 550 квадратних кілометрів (233 032 квадратних милі) України, була втрачена, ціною майже 420 000 загиблих і поранених росіян.
Генеральний штаб України оцінив загальні російські втрати у війні в понад 1,2 мільйона осіб, майже 11 500 танків та 24 000 броньованих бойових машин, понад 37 000 артилерійських систем, 781 літак та значно більше 4 000 ракет. До кінця 2025 року російські війська так і не захопили Покровськ і Мирноград, східноукраїнські міста на Донеччині, за які вони воювали п’ять місяців. Вони утримували 55 відсотків Гуляйполя в південній Запорізькій області, попри заяви про його захоплення. Навіть російські військові кореспонденти визнали, що російські війська витісняються з Куп’янська в північній Харківській області, попри заяви про його захоплення. «Через неточні звіти про ситуацію вищому керівництву, резерви, які були «непотрібні» для захоплення та зачистки Куп’янська, були перекинуті в інші райони», — написало одне прокремлівське видання, посилаючись на «систематичне перебільшення успіхів».
Хоча залишається сумнівним, чи дійсно Україна цілилася у Валдай, російські атаки на українські міста були задокументовані. Протягом останнього тижня року Росія запустила трохи більше 1 000 дронів і 33 ракети по містах України. Повітряні сили України заявили, що перехопили 86 відсотків дронів і 30 ракет.
