Москва розмістила в Білорусі гіперзвукові ракети, здатні нести ядерний заряд, що викликало пильну увагу Заходу на тлі зростання напруженості у війні в Україні. Росія оприлюднила кадри, що демонструють розгортання своєї гіперзвукової ракетної системи «Орешник» у Білорусі – крок, який може посилити здатність Москви вражати цілі в Європі у потенційному майбутньому конфлікті. Російське державне інформаційне агентство ТАСС у вівторок повідомило, що це перша публічна демонстрація мобільних систем «Орешник».
Президент Володимир Путін назвав ці ракети неперехоплюваними, посилаючись на швидкість, що більш ніж у 10 разів перевищує швидкість звуку. Посол Росії в Білорусі Борис Гризлов використав своє новорічне привітання, щоб підтвердити розгортання ракет. «Російські ракетні системи «Орешник» заступили на бойове чергування в [Білорусі]. Цей крок є чітким підтвердженням ефективності двостороннього міждержавного договору про гарантії безпеки в рамках Союзної держави, який набув чинності в березні», – йдеться у привітальному повідомленні, за даними ТАСС.
Розгортання в країні, що межує з членами НАТО та Україною, відбувається на тлі загострення напруженості через війну Росії проти України. У понеділок міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров заявив, що Україна здійснила атаку на валдайську резиденцію Путіна в Новгородській області на північному заході Росії. Росія пригрозила помститися Україні після заяви про те, що майже 100 безпілотників нібито націлилися на резиденцію. Президент України Володимир Зеленський відкинув заяву Росії.
Аналітики зазначають, що розміщення ракет «Орешник» у Білорусі може скоротити час досягнення російськими ядерними ракетами європейських цілей. Західні аналітики розглядають цей крок як сигнал про опору Москви на ядерне стримування, щоб перешкодити підтримці України з боку НАТО. Два американські дослідники повідомили інформаційному агентству Reuters, що відео підтвердило раніше здійснену за допомогою супутників ідентифікацію обговорюваної авіабази Кричів-6 як імовірного місця розташування ракет. Джеффрі Льюїс з Міддлберійського інституту та Декер Івлет з дослідницько-аналітичної організації CNA у Вірджинії заявили, що будівля на відео відповідає зображенню, отриманому комерційною супутниковою компанією Planet Labs у листопаді. Вони зазначили, що російський військовий блогер Дмитро Корнєв першим пов’язав це відео із супутниковими знімками та опублікував результати на платформі X.
Хоча кадри не розкрили точного місця розташування, вони показали мобільні пускові установки, що пересуваються лісовими дорогами, екіпажі, які маскують системи, та старшого російського офіцера, який заявив, що ракети офіційно заступили на бойове чергування. Було показано навчальні та розвідувальні дії під час легкого снігопаду. Москва випробувала «Орешник» (у перекладі з російської – «ліщина») зі звичайною боєголовкою проти цілі в Україні в листопаді 2024 року. Путін заявив, що навіть зі звичайною боєголовкою руйнівна спроможність ракети конкурує з ядерною зброєю. Із заявленою дальністю до 5500 км (3418 миль) система теоретично може вражати цілі по всій Європі або на заході Сполучених Штатів. Деякі західні чиновники ставлять під сумнів практичний вплив ракети на полі бою. Джерело із США у грудні 2024 року заявило, що «Орешник» не вважається «змінювачем правил гри».
Президент Білорусі Олександр Лукашенко, близький союзник Путіна, який взаємодіяв з адміністрацією президента США Дональда Трампа, раніше підтвердив встановлення ракет. Він сказав, що буде розгорнуто не більше дюжини «Орешників», що його міністр оборони описав як відповідь на те, що вони назвали агресивними діями Заходу. Хоча Лукашенко дозволив російським військам розпочати операції в Україні з Білорусі у 2022 році, білоруські війська не були відправлені воювати разом із російськими підрозділами.
Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц звернувся до питання військової позиції Москви у щорічній новорічній промові. «Ми дедалі чіткіше бачимо, що агресія Росії була і є частиною плану, спрямованого проти всієї Європи», — сказав він, зазначивши щоденні загрози саботажу, шпигунства та кібератак. Мерц також торкнувся потреби Європи діяти незалежно на тлі більш невизначеного партнерства зі США за часів Трампа. «Для нас, європейців, це означає, що ми повинні набагато рішучіше захищати та відстоювати свої інтереси самостійно», — сказав він. Він додав: «Це може бути вирішальний рік для нашої країни та для Європи. Це може бути рік, коли Німеччина та Європа, з новою силою, відновлять десятиліття миру, свободи та процвітання».
