Філіппіни заявили, що китайські кораблі берегової охорони обстріляли рибалок струменями водяних гармат біля атолу Сабіна, унаслідок чого троє людей зазнали поранень, а два рибальські судна зазнали значних пошкоджень. За повідомленням філіппінської берегової охорони, інцидент стався приблизно за 150 км від острова Палаван, у межах 200 км виключної економічної зони країни.
За версією Маніли, майже два десятки філіппінських рибальських човнів зазнали нападу: китайські судна застосували високонапірні струмені води та здійснювали агресивні маневри блокування, а також кілька разів перерізали якірні лінії філіппінських суден, наражаючи екіпажі на небезпеку. Берегова охорона повідомила, що її багатоцільові рятувальні судна MRRV-4403 та MRRV-4411 були направлені на допомогу, спочатку їх неодноразово блокували, але пізніше вони дісталися до рибалок і надали медичну допомогу та провізію.
Китай виправдав свої дії як необхідні для захисту територіального суверенітету над атолом, який у Китаї називають Сяньбін Цзяо; речник китайської берегової охорони повідомив, що судна вжили «необхідних контрольних заходів», включно з усними попередженнями та примусовим видворенням. Китай також звинуватив філіппінські кораблі у «свідомому вторгненні під прикриттям риболовлі», тоді як Маніла розцінила заяви Китаю як визнання неправомірних дій.
Інцидент став черговим у низці протистоянь у Південно-Китайському морі, де Пекін претендує на майже всю акваторію, попри рішення міжнародного трибуналу 2016 року на користь Філіппін. Останні місяці також фіксувалися інші інциденти в регіоні, зокрема сутички біля атолу Скарборо, звинувачення у навмисному зіткненні в районі Спратлі та випадки застосування водяних гармат, які призводили до поранень і пошкоджень.
Берегова охорона Філіппін закликала китайську сторону дотримуватися міжнародних стандартів поведінки, віддаючи пріоритет збереженню людського життя на морі замість претензій на правоохоронні дії, які піддають ризику рибалок. Обидві сторони оприлюднили власні версії подій.
