Остання велика опозиційна партія Гонконгу — Демократична партія (DP) — оголосила про розпуск після голосування членів, що стало кульмінацією багаторічного тиску з боку Китаю на ліберальні сили міста.
DP була головною опозиційною силою в Гонконзі з моменту заснування за три роки до повернення міста під китайську юрисдикцію у 1997 році. Раніше партія домінувала на загальноміських виборах до законодавчих органів і наполягала на демократичних реформах та захисті свобод.
Масові акції протесту 2019 року, спрямовані проти відчутного посилення контролю Китаю над містом, призвели до ухвалення в Пекіні суворого закону про національну безпеку, спрямованого на приборкання незгодних. У неділю члени DP проголосували за розпуск партії та її ліквідацію, повідомив журналістам голова партії Ло Кін-хей після скликаного позачергового з’їзду.
«Мати честь іти поряд з народом Гонконгу протягом цих трьох десятиліть було нашою найбільшою честю. Протягом цих років ми завжди ставили добробут Гонконгу та його мешканців на перше місце», — сказав Ло. Із 121 поданого голосу 117 були за розпуск, а чотири — утрималися.
Старші члени партії раніше повідомляли Reuters, що до них підходили китайські посадовці або «посередники» й вимагали розпуску під загрозою серйозних наслідків, включно з можливими арештами. Офіційної відповіді від Головного представництва Китаю в Гонконзі (Hong Kong Liaison Office) на запит про коментар не надійшло.
Колишня голова DP Емілі Лау висловила жалощі через результат голосування. «Чому організація, яка так багато зробила для Гонконгу, має завершити свій шлях ось так? Я вважаю це дуже проблематичним», — сказала вона.
У рамках принципу «одна країна — дві системи» Гонконгу було обіцяно високий ступінь автономії, однак останніми роками влада використовувала нові закони про безпеку для арештів опонентів, ліквідації громадських організацій і закриття ЗМІ. «Ми ніколи не мали демократії. Ми ніколи не мали можливості обирати наш уряд… Ми сподіваємося, що цей принцип не буде й далі звужуватися й що не буде дедалі більше арештів», — додала Лау.
Рішення DP про розпуск ухвалено через тиждень після «виборів лише для патріотів» до Законодавчої ради Гонконгу і за день до винесення вироку у справі медіамагната й критика Китаю Джиммі Лая. Реформа виборчої системи 2021 року, яка дозволила брати участь у виборах лише тим, кого визнали «патріотами», вивела DP з-поміж основних гравців у політиці міста.
У червні ще одна проколемічна група, Ліга соціал-демократів, оголосила про розпуск через «колосальний політичний тиск». Старші представники DP Ву Чі-вай, Альберт Хо, Гелена Вонг і Лам Чек-тин були ув’язнені або утримувалися під вартою в межах справ за новим законом про національну безпеку, запровадженим Китаєм у 2020 році у відповідь на масові протести попереднього року.
Деякі уряди, зокрема США і Великобританія, критикували закон, стверджуючи, що його використовують для придушення інакомислення та індивідуальних свобод. Китай у відповідь заявляє, що жодна свобода не є абсолютною і що закон про національну безпеку відновив стабільність у Гонконзі.
